농촌용수는 작물 생산성 증대를 목적으로 하는 관개용수와 그 외의 목적으로 농촌지역에서 이용되는 지역용수로 구분됩니다.

• 지역용수는 농업용수의 이용이 지역에 가져오는 생산 이외의 효용을 위하여 흘러야 하는 다원적 기능을 가진 물을 의미합니다.
• 농어촌정비법에서는 광의의 농업용수를 농어촌용수라고 하며, 이는 관개용수외에 농어촌지역에 필요한 생활용수, 공업용수 및 환경용수를 포함하고 있습니다.

농촌용수는 자연계 물순환과 융합한 형태로 반복과 순환의 특징을 갖고 있으며, 지역의 건전한 물순환 형성에 중요한 역할을 하고 있습니다.

농업용수는 식량생산 기반으로써의 역할 뿐만 아니라 환경보전, 전통문화 및 지역사회 등과 밀접한 관련이있어 사회자본으로써의 큰 역할을 하고 있습니다.

• 생산을 위한 물은 농업용수의 생산재로써의 성격을 표시하는
  것으로 관개용수에 해당


• 생존권적 자원으로써의 물은 농촌지역의 각종 생산활동과
  생활조건 유지개선에 사용되는 지역 활동용수를 말하며, 방화,
  융설, 농기구 세척 등과 같이 인간이 사회생활을 하는데 필요
  불가결한 용수를 말함


• 환경권적 자원으로써의 물은 환경용수로써의 기능을 갖는
  용수를말하며, 농촌지역 자연생태계를 보전하고, 친수 및
  경관 유지를위해 필요한 용수를 말함

• 관개용수는 논에서 벼의 생육에 사용되어 생산자의 사적인 경제행위에 해당되는 사적재(私的財)로써의 성격을 갖고 있으며, 사적재는 돈을 지불하여 구입한 자만이 사용할 수 있는 재화를 말합니다.


• 지역용수는 많은 경우에서 관개용수와 함께 취수되어 농가와 비농가에 관계없이 다원적 기능을 발휘하여 다양한 편익을 제공해 왔으며, 수혜자가 불특정 다수이므로 공공재(公共財)로써의 성격을 갖고 있습니다.


• 공공재는 그 수요와 공급이 시장 매커니즘에 의하여 결정되지 않는 것으로, 시민·주민 및 사회적 필요성에 의하여 공적기관이 공급하는 것이 일반적입니다.

용수의 다목적 기능은 농업생산과 관련된 기본 기능과 부차적으로 파생되는 편익기능으로 구분됩니다.

• 기본 기능은 생산자원으로써 식량안보 기능으로 분류합니다.
• 편익기능은 수자원, 어메니티자원, 환경보전 자원, 사회문화자원, 방재자원, 에너지 자원 등 6가지의 자원으로 분류하여 총 7가지 자원, 14개 기능으로 분류됩니다.